A morte de José Adilson Rodrigues dos Santos, mais conhecido como Maguila, aos 66 anos, nesta quinta-feira (24), encerra a trajetória de um dos maiores nomes do boxe brasileiro. Vítima de demência pugilística, uma forma de encefalopatia traumática crônica (ETC), diagnosticada em 2013, Maguila passou os últimos anos sob cuidados em uma casa de repouso. A doença neurodegenerativa, semelhante ao Alzheimer, é causada por repetidos traumas na cabeça, comuns em esportes de contato como o boxe.
Maguila nasceu em 11 de julho de 1958, em Aracaju, Sergipe, e começou sua carreira no esporte com o incentivo do narrador e empresário Luciano do Valle. Foi Luciano quem o levou a treinar com Angelo Dundee, um técnico renomado nos Estados Unidos, famoso por trabalhar com lendas do boxe como Muhammad Ali e George Foreman. Esse apoio permitiu que Maguila se destacasse na categoria peso-pesado, tornando-se uma referência do boxe no Brasil.
O apelido “Maguila” veio de sua semelhança física com um personagem de desenho animado, o que refletia seu porte robusto. Ao longo de sua carreira, ele foi aclamado tanto por suas vitórias quanto pela simpatia, ganhando uma legião de fãs. Em 1986, Maguila se consagrou como campeão sul-americano dos pesos-pesados, título que defendeu com sucesso por várias lutas. Ele também conquistou o título mundial dos pesos-pesados pela Federação Mundial de Boxe (WBF) em 1995, um dos momentos mais altos de sua carreira.
Após sua aposentadoria do boxe em 2000, os problemas de saúde começaram a se manifestar. Diagnosticado com demência pugilística em 2013, Maguila passou a enfrentar dificuldades cognitivas e motoras, agravadas pela doença. Desde 2017, ele vivia em uma instituição especializada em São Paulo, recebendo cuidados médicos. Sua esposa, Irani Pinheiro, esteve ao seu lado durante todo o processo, confirmando a notícia de sua morte.
O legado de Maguila vai além dos títulos e vitórias. Ele foi um símbolo de luta, superação e carisma, inspirando novas gerações de pugilistas e deixando sua marca como um dos maiores atletas da história do esporte brasileiro.
