A Associação de Canoagem Iporanga, sediada em José de Freitas, no Piauí, vem conquistando reconhecimento nacional e internacional ao revelar jovens talentos do esporte. Entre eles, os atletas João Silva, de 14 anos, e Maria Cunha, de 15, que foram pré-convocados para representar o Brasil nas Olimpíadas de 2024. Ambos iniciaram na modalidade por meio da Escola de Canoagem Iporanga, projeto social que oferece aulas gratuitas a crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade.
Criada em 2018, a escolinha funciona na Barragem do Bezerro e atende atualmente cerca de 60 alunos, com idades entre 7 e 16 anos. O trabalho vai além da formação esportiva, envolvendo educação ambiental e cidadania.
O crescimento da Associação de Canoagem Iporanga, em José de Freitas, tem chamado atenção dentro e fora do Brasil. Durante visita ao projeto, o Portal Repórter Piauí acompanhou de perto a rotina dos treinos e ouviu o vice-presidente da entidade, Juarez, que destacou o reconhecimento conquistado ao longo dos últimos anos e o orgulho pelos resultados alcançados.
Em entrevista, ele ressaltou que a associação já ultrapassou as fronteiras do estado e passou a ser referência na modalidade, e também relembrou o início do projeto, reconhecendo as dificuldades enfrentadas para implantação da escolinha e a dedicação de colaboradores que acreditaram na proposta desde o começo.
Resultados expressivos em competições nacionais e internacionais
O desempenho dos atletas da Iporanga Escola de Canoagem não apenas garantiu conquistas em campeonatos nacionais, como também abriu portas para o cenário esportivo internacional. Após resultados expressivos em competições brasileiras, incluindo medalhas na Copa do Brasil, oito pódios em torneio realizado em Curitiba e 32 medalhas no Campeonato Brasileiro de Canoagem Velocidade e Paracanoagem, dois nomes despontaram como grandes promessas da modalidade.
Maria do Livramento Cunha, conhecida como “Bibi”, e João Pedro Silva, ambos formados na escola Iporanga de canoagem de José de Freitas, foram convocados para integrar a seleção brasileira de Canoagem. A convocação veio após o excelente desempenho nos controles nacionais 2024/2025 e o acompanhamento técnico da Confederação Brasileira de Canoagem (CBCa).
O talento dos atletas já se confirmou em competições internacionais. Na edição mais recente do Olympic Hopes, realizada na República Tcheca, Maria Cunha conquistou três medalhas: prata no C4 500 metros e bronze no C1 200 e C1 500 metros, consolidando-se como uma das promessas da canoagem brasileira. João Pedro Silva protagonizou um dos momentos mais marcantes da competição ao conquistar a medalha de ouro no C2 1000 metros, ao lado do parceiro Lucas Espírito Santo, além de prata no C2 500 metros e participações de destaque em outras provas.
Apoio e desafios para manter o projeto
Manter uma associação esportiva do porte da Iporanga exige suporte institucional e comunitário. Segundo o vice-presidente, a entidade conta com parcerias importantes.
“Recebemos apoio da Prefeitura Municipal de José de Freitas. O Governo do Estado também ajuda com transporte. E contamos, às vezes, com empresários que contribuem para que possamos nos deslocar até Minas Gerais, onde acontecem os campeonatos”, explicou.
Ele ressaltou ainda a responsabilidade assumida pela equipe ao viajar com os atletas.
Emoção que une comunidade e esporte
O envolvimento da comunidade com os atletas é intenso. O vice-presidente contou que acompanhar as provas, muitas vezes transmitidas pela internet, é sempre um momento de grande emoção.
“Quando assistimos às competições pelo YouTube, ficamos na torcida. Cada medalha conquistada é uma alegria para todos que fazem parte da Iporanga”, relatou.
Ele também disse que a associação já é reconhecida nos centros nacionais da modalidade, como Lagoa Santa (MG), onde treina a seleção brasileira.
Futuro promissor
Com jovens talentos em ascensão e reconhecimento crescente, a Associação Iporanga consolida-se como exemplo de projeto social que transforma vidas por meio do esporte. A expectativa é ampliar o número de atletas na seleção brasileira e continuar levando o nome de José de Freitas ao cenário esportivo nacional e internacional.
“A união faz a força. Todos que fazem parte da Iporanga trabalham para que nossos atletas tenham um futuro ainda maior”, concluiu o vice-presidente.
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