Três filhotes de uma espécie extinta há milênios nasceram em uma reserva protegida graças a uma ousada iniciativa científica liderada por uma startup dos Estados Unidos. A Colossal Biosciences anunciou que conseguiu trazer de volta os lobos-terríveis, conhecidos popularmente por sua aparência marcante na série Game of Thrones, através de engenharia genética avançada.
Os animais, batizados de Rômulo, Remo e Khaleesi, nasceram em outubro de 2024 e estão sob monitoramento em uma localização não revelada, como parte de um projeto de “ressurreição genética”, que visa recriar espécies extintas a partir de fragmentos de DNA preservado.
DNA ancestral recuperado de fósseis preservados em piche
A base do projeto foi o material genético extraído de ossos encontrados nos poços de piche de La Brea, em Los Angeles — um dos sítios arqueológicos mais ricos do mundo. Ali, durante milênios, diversas criaturas foram naturalmente mumificadas devido ao piche, que funciona como um conservante natural.
Apesar do potencial de preservação, o calor do petróleo comprometeu o DNA da maioria dos fósseis. Ainda assim, após o exame de 46 amostras de lobos-terríveis, a equipe conseguiu isolar 0,1% do genoma, o suficiente para iniciar o processo de reconstrução genética.
Segundo a Colossal Biosciences, o DNA utilizado veio de um dente com 13 mil anos e de um crânio com 72 mil anos. O material foi combinado com técnicas de edição genética de última geração para gerar os filhotes — um feito considerado 500 vezes mais eficaz do que qualquer esforço anterior.
A startup afirma que os lobos-terríveis possuem uma linhagem genética isolada, o que impede cruzamentos viáveis com espécies modernas, como lobos cinzentos, cães ou coiotes. Isso torna o feito ainda mais impressionante, pois não se trata de uma mera modificação, mas da ressurreição de uma linhagem extinta.
Transparência e documentação pública do processo
Para garantir a confiabilidade do projeto, a empresa compartilha, em seus canais, registros detalhados do processo de desenvolvimento dos filhotes — desde a manipulação genética até os cuidados atuais, agora com cinco meses de vida.
O objetivo da startup é seguir com projetos semelhantes, buscando recuperar espécies que desapareceram há milhões de anos e não possuem descendentes diretos. A Colossal já está envolvida em outras iniciativas, como a recriação de espécies similares ao mamute-lanoso.
De ícones da ficção à vida real
Os lobos-terríveis ganharam fama mundial ao serem retratados como os animais de estimação dos personagens da série Game of Thrones. Eles também estão presentes em obras como o RPG Dungeons & Dragons, no jogo ARK: Survival Evolved e até em canções — como “Dire Wolf”, da banda Grateful Dead.
Agora, pela primeira vez em milênios, esses animais caminham novamente sobre a Terra — não na fantasia, mas na realidade.
